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Japan's newest growth industry: Asian tourists
日本最新的成長行業:亞洲觀光客
國際先鋒論壇報,International Herald Tribune
Martin Fackler, July 25, 2008

說明:乘著東亞經濟發展日趨成熟,日本近年來吸引大量的東亞觀光客,特別是韓國、中國與台灣等三國。讓我們以這篇外電,看看日本的時尚消費、流行文化、自然景色、溫泉旅遊、歷史宗教與科學技術是如何媚惑亞洲觀光客。

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北海道的觀光客

【東京】東京銀座區雅致的商店,經理們正僱用會說中文銷售員,並在收銀機中保留一整疊中文帳單。

知床國立公園(位於北海道東北方知床半島的森林保護區)的小徑旁,穿插著許多台灣觀光團。日本已成為僅次於香港的台灣第二大海外旅遊點。

遙遠的溫泉旅館塞滿韓國觀光客,該國去年有超過2百萬人到日本觀光。

曾經是高貴的旅程,如今日本正吸引著大量的亞太訪客:在奢侈的百貨揮霍金錢,在名勝古蹟閒逛,探索日本偏遠的原始山岳與森林。

儘管對日本衰退的觀光產業帶來利益,新的觀光客也標誌著全球最有活力區域之一(東亞)的巨大經濟變遷。

日本曾經以大量聚集在香港精品街、(紐約)第五大道和(巴黎)香榭麗舍大道而聞名。日本十餘年來經濟拋錨的同時,中國和韓國等快速發展國家提高生活水準,他們正緊追緩慢成長卻長期身為區域經濟強權的日本。事實上,日本縮小、卻仍保持領導的科技,是吸引亞洲觀光客的主因:如同喜歡禪宗寺廟般地喜愛參觀豐田(Toyota)汽車工廠。

根據具官方色彩的日本國際觀光振興機構表示,日本同時期的出國人數減少,比起2000年巔峰的1780萬人下滑約3%。這下滑特別是在20多歲的年輕人,該年齡層海外旅遊比起10年前減少40%到280萬人,原因是年輕日本人薪資下滑和更謹慎的生活方式。
譯註:日本國際觀光振興機構的網站

根據日本國際觀光振興機構,過去五年來自韓國、台灣、中國與香港的觀光客幾乎倍增一倍,達536萬人。光這四個地區就貢獻去年日本約三分之二的外國觀光客。

但許多日本人完全不考慮這是日本國力衰退的徵兆,而擁抱這個變遷。事實上,政府透過台灣與韓國觀光客免簽證,協助開啟觀光大門。亞洲觀光客被越來越多日本人視為經濟強心針,日本的活力因經濟成熟與高齡化而欲振乏力。
譯註:日本經濟因內需不振,而積極尋找海外觀光客。台灣推動的「一鄉一特色」在日本已行之有年,更透過大量的旅遊廣告、節目與文宣,拓展觀光市場。台灣赴日旅遊人次近年來更快速增加,從2004年的108萬人次提升到2007年的138萬人次。韓國亦是如此,目前是日本最大的觀光客來源國。

東京早稻田經濟暨政治學教授深川由起子(Yukiko Fukagawa)表示,「亞洲正縮小經濟力量的差距,日本慢慢理解到或許這不是那麼糟糕的事情。」

到日本亞洲訪客的成長不僅是觀光,也是深受日本魅力的吸引。如今他們有錢到日本了,並表示想看看長期執亞洲牛耳的日本,不僅因高科技和流行,也因為流行文化,在全亞洲流行的大眾文化。

訪客表示他們對日本這亞洲唯一的完全開發國家又羨慕又尊重;即使二次世界大戰已過了半世紀,日本與亞洲並沒有取得(歷史)共識。

參加知床公園的台灣觀光團團員、50歲的老師高育江(音譯)說,「就文化而言,我們感到對日本非常親近,但他們總走在前頭。我們想了解更多原因。」

根據台灣交通部觀光局,日本在去年超越澳門,成為台灣第二大的最受歡迎旅遊點。

台灣官方旅遊促進組織、台灣觀光協會東京事務所副所長許雅珊表示,「過去日本有著非常遙遠的距離,如今感覺近了許多。」

日本國際觀光振興機構的官員,稱激增的亞洲訪客是他們「參訪日本計畫」意料之外的結果,這2003年廣告活動的目標是2010年前倍增外國觀光客達一千萬人。官方表示儘管最初想像來到的是西方人,實際來到的是亞洲人。美國是1980年代最多的觀光客,但現在排在韓國、台灣與中國之後,名列第四。

觀光振興機構的資深助經理Daisuke Tonai提到,「日本總有巨大、極不自然的不平衡觀光逆差(日本觀光客比到訪觀光客多),但目前平衡多了。」

日本國際觀光振興機構的調查顯示,較之西方人,亞洲觀光客到日本的理由繁複。美國人因廟宇等文化魅力來到日本,亞洲人主要是購物、溫泉與自然,到工廠也是很流行。

在東京銀座的商店區,這些日子最刺激的是大量有錢亞洲觀光客的光臨,多數來自中國,成為去年特別顯著的事情。

三越百貨的海外商業經理Shoji Saito表示,有錢的中國人購買數十個時髦的日、歐品牌服飾和手提包,因一時興起購買手錶或繪畫時,也不在乎花費上千美元。

自從日本1980活躍的年代後,就不曾看過如此大手筆的觀光客。他說,「亞洲觀光客是我們新成長的市場。」

許多亞洲觀光客受訪時表示喜歡在此購物,主因是日本最為流行,其次因關稅陡降使得價格比其它亞洲國家更低。對追尋歐洲時尚而言,日本比起台灣或韓國更便宜,儘管日本總體的物價仍相當高。因為比多數亞洲國家更安全與更乾淨,他們喜歡到日本。

近來最吸引亞洲觀光客的是最後開發的北海道,有著遼闊空間與如詩如畫的農莊。

較之嚴重污染的居住城市和曾去過的中國,高育江稱北海道的自然之美是令人愉悅的休息養生(break)。

許多台灣觀光團認為如聯合國世界遺產景點:知床等日本的自然保護區,是日本比發展中亞洲國家更進步的象徵,那些國家在環境保護是落後的。

當觀光團巴士在知床海岸線遭受攻擊,導遊于李芳(音譯)警告團員進入真正荒野區域的危險性。

她問,「若看到熊,你會怎麼辦?」

某甲說,「逃跑。」

某乙說,「殺了牠!」

于李芳半開玩笑地說,「你知道怎麼殺一頭熊嗎?」

雖然該團並沒有在湖濱與瀑布遇到熊,但許多團員在禮品店體驗到另一種衝擊:他們表示價格高出台灣太多。

44歲的家庭主婦林曉青(音譯)笑著說,「台灣是追上來了,但日本在價格仍走在前頭。我們必須注意每一筆消費。」
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