修伯特‧魚看世界

原發表於「與媒體對抗」，http://www.socialforce.net/phpBB/viewtopic.php?p=745023#745023

Fresh eggs, finances and fun: families flock to keep hens
英國都市家庭掀起養雞潮
經濟衰退和家庭預算壓力，驅動都市養雞潮
英國衛報，The Guardian
Kirsty Scott, 24 December 2008

說明：電影Kit Kittredge: An American Girl描述經濟大蕭條時的一個美國女孩的故事。讓修伯特印象最深的是只有瀕臨破產或是破產的人才會養雞，但是英國現在正掀起一股都市與郊區的家庭養雞熱......



一次威爾斯的農場假期，誘使愛丁堡的薇琪‧吉爾摩(Vicki Gilmore)覺得自己養雞是個不錯的想法後，養了名為邁西、米利與茉莉(Maisie, Milly, and Molly)的三隻雞，並在花園放個個雞籠。

吉爾摩說，「我一點都不後悔養雞，你可以期待每天的雞蛋與最愉快的寵物。每隻雞都有小小的脾氣，很容易就喜歡的。商店的雞蛋根本沒得比，也沒有什麼比得上撿到母雞剛下的蛋，並在五分鐘後吃掉。蛋白比較硬而不容易流滿平底鍋，蛋黃較黃也好吃多了。」

都市養雞在近幾年越來越流行，但培育廠和供應商報導這一年來英國家庭買雞數量是「令人訝異的」增加，他們相信部分原因是經濟衰退與日益提高的家庭預算壓力。

販賣小型塑膠雞籠(eglu)的英國歐姆雷特(Omlet UK)，過去一年母雞與籠子的銷售量增加3倍；認養籠子雞(battery hens)的數目從2007年的2萬9千增加到2008年的6萬隻。


英國歐姆雷特(Omlet UK)生產的小型塑膠雞籠(eglu)

飼料製造商艾倫與裴姬(Allen and Page)的克斯坦‧哈雷(Kirsten Halley)表示，「我們驚訝有如此的成長率，且非常可能持續下去。2007年養雞業的成長令人十分驚訝……過去2年我們注意到增加，但2008年與養雞相關產業都暴增」。

哈雷說至少3個月前，與他們通話的新買主就增加了。

「至少從1年到18個月前，我們每天都接到電話……我想是有幾個原因同時出現，信用破產是驅動力。自產雞蛋的單位成本僅是你到超市消費額的一小部份，就當前環境而言，許多養雞是因為經濟考量。」

自家後院也養雞的哈雷表示，保守估計的英國家庭養雞戶達50萬，雞口有百萬之譜。

「我住在劍橋的連棟建築的街邊，後院養雞並非是人們擁有農場。他們逐漸明白雞是非常容易飼養的，你不需要配牠們散步、放任就好，雞是相當特別的，因為你能獲得某些回饋。」

家庭雞的平均單價約12英鎊，儘管相當貴卻每年能產約300顆蛋。養雞協會的法蘭辛‧雷蒙(Francine Raymond)表示，養雞的費用很低，只需飼料、籠舍與一些啄食的空間。

「少數成長的行業有養雞與自耕蔬菜，人們只需挪出些許空間。去年蔬菜種子的銷量勝過花卉種子，我想這非常類似（養雞）的事情。」

英國養雞家庭不僅是有目的而養的，據「籠子雞福利信託會」(the Battery Gen Welfare Trust)，認養的籠子雞從2007年的2萬9千隻突破到6萬隻。

小型塑膠雞籠的發明人之一約翰‧保羅(Johannes Paul)表示，歐姆雷特2007年雞隻與籠子銷量增加3倍，許多顧客都是首次養雞。

「如果有典型的顧客，很可能是有著剛上學小孩的家庭，年紀大到可到院子看看雞蛋。不過顧客群還有學生、退休人士和各式各樣的人。」

「當購買寵物時，或許考慮的有部份是金錢：雞會下蛋。他們受到社會和朋友的影響而養雞。然而，之後會發現雞是非常有趣、非常友善的動物。」

起初，籠子的都市與郊區銷售比率是7比3，如今打平。東北蘇格蘭的雞隻飼養者與供應商傑洛德‧莫瑞(Gerald Murray)表示，若自己養雞每年至多可省下50英磅，不過別將經濟因素視為首要驅動力。

「你確實省錢，但人們這麼做是因為幸福感和讓小孩參與。雞都是獨立的、有個性的、觀賞性高，你也知道會帶來花園的新生命。雞給你的不光是雞蛋。」