原發表於「與媒體對抗外電組‧臨時網站」，http://www.truenews.cc/ftalk/viewtopic.php?f=10&t=244
India's failing monsoon, It never rains
印度減弱的雨季：一滴雨都沒有
經濟學人，The Economist print edition
Bamheta, Uttar Pradesh, Aug 20th 2009
說明：風調雨順國泰民安是人民最關注的議題，因為越是貧窮越是靠天吃飯的人們，所能承受天災的能力就越低。印度季風少雨，讓人擔憂的不是經濟作物減產，而是小農正面臨的生死存亡。
一個古老的詛咒襲擊印度
圖中深橘色的就是北方邦，該邦人口約1.9億，是全世界人口最多的行政區，也是印度最重要的糧食產地。北方邦今年季風降雨較平均值少了60%以上，將會導致甘蔗大量減產，國際糖價也將蠢蠢欲動。好消息是，北方邦冬季作物小麥受到季風影響較低，至少讓印度的糧食不會出現缺口。就過去的經驗，印度約5年會出現一次季風少雨的襲擊。
印度北方邦(Uttar Pradesh)的農民夏米拉‧夏瑪(Sharmila Sharma)與3位嫂子和6頭牛懶洋洋地在苦楝樹蔭下乘涼。不是因為高溫炎熱讓這名婦女遠離他們家0.4公頃的農地。如同大多數的印度農民，夏瑪根本無法使用灌溉系統。印度農民仰賴6月到9月的季風降雨，而今年的雨尚未到來。用紅色莎麗服布邊輕輕趕走蒼蠅的夏瑪說，「沒有雨，就什麼都沒有。」他們家無法種植主要作物高梁，牛隻「害病」：這是挨餓的委婉說法。
印度今年正經歷最糟糕的季風。夏季降雨構成整年約80%的雨量，但從6月到8月中旬的降水量較平均值少了29%，大多數農作物都在此時栽種。北方邦的降水量減少60%以上，季風期間最大量的作物稻米受到嚴重影響，甘蔗與油菜亦是如此。某些區域最近的降雨增加，但對許多作物來說則太遲，因為它們整個炎熱的夏季都需要下雨。目前的暴雨甚至可能傷害已經減產的甘蔗；近日的降雨對小麥等冬季作物較有幫助，因其高度仰賴目前水位仍低於平均值的水庫儲水。為減輕季風雨量不足的損失，政府正鼓勵農民種植更多的冬季作物。
印度經濟與變幻無常的夏季降雨息息相關。農業佔國內生產毛額(GDP)的18%，更重要的是60%印度人務農，許多農夫目前已勒緊褲袋。雨量稀少的季風也減少發電量：水力發電提供印度25%的發電量。季風降雨減少19%的2002年，GDP成長率從5.8%降到3.8%；然而，季風雨量降低的衝擊隨著農業佔GDP比重下滑而降低，1990年農業構成30%的GDP。今年6月工業產值年增率創16個月來的新高，接近8%。還是有許多經濟學者調降1%成長率到6-7%，政府宣稱前兩年豐收的足夠存糧可避免高度的通貨膨漲。
對農民而言，季風雨量不足的影響是惱人的明顯。多數農民是小農因而容易負債，乾旱的夏天就意味著毀滅。政府表示將提高鄉村地區的糧食補貼，並允許農民延展借款的償還期限。政府也增加就業資金，保證每一戶貧困的鄉村家庭能獲得每年100天的以工代賑。2008年，政府秏資近143億美元協助償還赤貧農夫的種植貸款；今年沒有新方案的計畫。
被尊稱為印度綠色革命之父的科學家史瓦密納坦(M. S. Swaminathan)表示，有兩項農民「陷入絕境」的明顯指標正在浮現：其一為牲畜販售急速增加，即使價格低到不行，其二是許多農民走上絕路。
留言列表
